「トアロード」はかつて、神戸開港（1868年）とともに、職場のある居留地と住居のある北野を結ぶ、外国人の重要な通勤・生活道路でした。この「トアロード」という名称は、行政が決めたわけでも、法的に定まったものでもなく、他に日本名を持たない、通称なのです。

案内看板には「トアロード」

　このように不思議な響きを持つ「トアロード」という名称の由来は定かではありません。その由来には諸説あり、そこには神戸ならではの、歴史を垣間見ることができます。

　1908年（明治41年）、「トアロード」の最北端、現在の「神戸外国倶楽部」の場所に、英・独・米・仏の人々の共同出資で「トアホテル」（1908〜1950年）が開業されます。ある時代までこの道は、居留地へと至る「三宮筋通」と呼ばれていましたが、この「トアホテル」ができた頃から、「トア・ホテル・ロード」などの変遷を経ながら、少しずつ「トアロード」と呼ばれるようになったという説が有力です。

　「トアホテル」は、当時の最新設備を備えた、海岸通りの老舗オリエンタル・ホテルと比肩する最高級ホテル（「浜のオリエンタル、山のトア」）として、六甲山のふもとにそびえ立っていました。屋根が明るい朱色をしていることを見ても非常に目立ち、ランドマークの役割を果たしていたのでしょう。そのホテルへと続く道「トアロード」と、当時の人々に自然と定着していったことが想像されます。

　しかし、何故、ホテルが「トア」と名付けられたのか、そこに謎が残ります。この由来には諸説あり、主だったところでは、以下の五つの説が挙げられます。

英語説　-　岩山、小高い丘

坂道「トアロード」

　ホテルの登記上の名称は「ジー・トール・ホテル株式会社（THE TOR HOTEL COMPANY LIMITED ）」だったといいます。徐々に、「トア・ホテル」という名称を使い始めますが、元々の意味合いとしては、丘陵の頂きに建てられたホテルにちなんで、「TOR」という名前を付けた、という説。

ドイツ語説　-　門

　ドイツ語で「TOR」は、「トア」と発音します。言葉の意味は「門」。ホテルが開業するのは、開港後間もない時でしたので、神戸が日本の世界への門戸であることの意を込めたという説。
　しかし、登記上の名称「ジー・トール・ホテル」を顧みれば、発音上に相違が生じます。
　ホテル開業に出資したのは、英・独・米・仏の4カ国の企業連合でしたが、経営面においては、ドイツ人が取り仕切っていました。そのために、「TOR」の読み方、「トア」が定着していった経緯があるようです。そこには、当時の世界的な政治・経済の情勢が見え隠れします。

日本語説　-　東亜

　「東亜」は、東アジア地域を指す日本語です。東洋一のホテルを自負していたホテル側も、積極的に「東亜ホテル」を用いていたといいます。また、戦時中「トアロード」も、当時の風潮から「東亜道路」と表記された時期もあります。そういった多重の意味合いから、「東亜」が由来とも考えられるのです。

鳥居説　-　TORII

　「トアホテル」のマークは、鳥居がデザインされたものでした。庭内にも、鳥居が祀られており、現在の「神戸外国人倶楽部」にも、鳥居があります。
　そのTORIIのスペル、最初の3文字をとったと言う説。

　残念なことに、名称の由来とされている「トアホテル」は1950年（昭和25年）に焼失し、また、その由来の確たる証拠となるような記録・文献も定かではありません。

トアロード最北端に「AG1890」の碑

　神戸らしい成り立ちを持つ「トアロード」。浜手から山手を結ぶ一直線の坂道は、その形を変えず、人々の歩みの絶えない場所として現在に至ります。

参考文献
弓倉恒男著「神戸トアロード物語−その名の謎に挑む−」